Время отравляло его. Или, может быть, не время как таковое, а одиночество, присущее каждому часу его существования, унылое течение дней, в которых он оставался наедине с собой, оказывало на него губительное воздействие: пускало острые корни в мозгу, которые пробивали каждый нерв ослепляющей болью, колотило затылок и виски, а потом, вдоль по гортани, вбивались в самое сердце. Он делал все возможное, чтобы не бездействовать ни минуты.
Он аппарирует в Битбург, а затем в Эйндховен. Скрытый старой потертой мантией-невидимкой, он пробирается вдоль железнодорожных путей, мимо засыпанных снегом домов, пыхтящих трубами, мимо груды пожелтевших елок с остатками мишуры на кончиках веток. Под стенами аббатства Орваль он находит человека, которого искал.
«Пойдет, я накормлю тебя» – на немецком, ломаном французском, попытке имитировать нидерландский (да не знает он ни слова, настойчиво повторяет те же слова, но с акцентом, он посмеялся бы над собой, но губы замерзли). Как недалекий турист, который считает, что, если он будет кричать, его поймут. В конце концов Харфанг Веннберг вздыхает, вытаскивает палочку и выплевывает:
– Imperio!
Натура его добропорядочная, правозащитная противится использованию запретных заклинаний. Не столько из личных убеждений, сколько по привычке. В нем твердо засело это правильное, вышколенное «нельзя», некогда поддерживаемое глубокой верой в то, что каждое «можно» и «нельзя» имеет смысл. Но сейчас, наводя кончик палочки на грязный лоб бездомного, Харфанг не чувствует ничего. Ничего. Ни разочарования в себе, ни вины. Только, может, сожалеет, что потратил время, пытаясь уговорить старика словами. Зачем пытался?

Намюр, Нанси, Страсбург. Утки верещат в Илле, будто рыбы кусают их за ноги. Улицы пусты и унылы, старик замирает, склонив голову, перед солдатами. Он здесь нежеланный гость, но на него мало кто обращает внимание: обыкновенный оборванец, может, вернувшийся с фронта после ранения, а может, слишком больной, чтоб его туда отправляли в первую очередь. Мужчина старательно прихрамывает на правую ногу и чертыхается по-немецки. Внимательно осматривается, пряча глаза под козырьком охотничьей шапки: несчастный город, политый кровью французской, немецкой и еврейской.
Хмурая женщина выливает помои, щедро заливая ботинки; старик желает ей скорой и бесславной кончины, а она посылает его черту в задницу – en français.
Харфанг провожает её тяжелым взглядом.
– Здравствуй, хорошая! – басит темноволосой девушке, стоящей на краю мостовой, одной ножкой на бортовом камне. – Не заждалась?

У него уже аллергия на конспирацию, однако иначе нельзя, и он прекрасно это понимает. Каждый раз, требуя пароль, заставляя принимать обет или выпивать пару глотков сыворотки правды. Он должен знать и контролировать всё. В письме, вспыхнувшем сразу же после прочтения, говорится о встрече на площади Корбо, перед мостом. Краткое описание девушки, с которой ему предстоит увидеться. Кодовая фраза. «Не рекомендуется приходить без дополнительных скрывающих мер» – спасибо за напоминание.
Почему Страсбург, поначалу удивляется Веннберг, да ещё и на улице среди магглов? Город захвачен немцами, говорит ли американка по-немецки, неизвестно, а болтать по-английски под носом у Вермахта – фантастически глупое решение. Но, видимо, потому и побитый, искалеченный эльзасский город, что в нем сейчас почти нет волшебников. Никто не хочет соваться в конфликтные места.

– Morgenstund hat Gold im Mund, – посмеиваясь, сообщает девице, подхватывая её одновременно под руку.

У раннего часа золото в устах: словно подтверждая слова старика, Cathédrale Notre Dame отбивает восьмой час. На углу набережной Бателье открыто кафе, единственное, вероятно, на всю северную часть города, на прилавке выложены свежие булки и хлеба. Светловолосая девочка, высунувшись из окошка, отгоняла от выпечки тощих голубей.
Они садятся у дальнего столика, закрытые от остального зала – пустого – искусственным фикусом в фаянсовой вазе. Осторожным движением палочки под полой плаща Харфанг мысленно проговаривает: Muffliato, Muffliato, Muffliato.
– Ну здравствуй, – обращается уже по-английски, доставая из внутреннего кармана флягу с оборотным зельем и прихлебывая из неё. Часа ещё не прошло, но испытывать судьбу он не станет.
[AVA]http://savepic.ru/14015490.gif[/AVA]

Отредактировано Harfang Vennberg (2017-05-16 12:08:20)